Космічний апарат Messenger розіб’ється об поверхню Меркурія

NASA має намір влаштувати експеримент, розбивши апарат Messenger об поверхню Меркурія на швидкості 14 тисяч км/год.

NASA завершить розпочату в 2004 році програму дослідження Меркурія за допомогою автоматичної міжпланетної станції MESSENGER після 30 квітня, пише Inspired.

Станція, у якої закінчується паливо, вріжеться в поверхню на швидкості 8750 миль на годину.

Станцію запустили 3 серпня 2004 з мису Канаверал, а в березні 2011 року вона вийшла на орбіту Меркурія. Спочатку роботу АМС планували завершити в березні 2012 р, але потім продовжили місію і включили в неї вивчення впливу збільшення сонячної активності на Меркурій в ході початку нового сонячного циклу.

За час роботи апарат подолав 7,9 мільярда кілометрів, здійснив 15 обертів навколо Сонця, три — навколо Меркурія, два — навколо Венери і один — навколо Землі. Останній маневр станції, який віддалить дату стрімкого (3,91 кілометра в секунду) падіння на поверхню Меркурія — призначений на п’ятницю, 24 квітня. Після цього маневру в апарата закінчиться весь гелій і він не зможе протистояти силі тяжіння.