Зонд Rosetta показав темну сторону комети

Останні 5,5 року «темна сторона» комети 67Р/Чурюмова – Герасименко залишалася в глибокій, чорній тіні. Лише тепер, по мірі зближення комети з Сонцем, вона починає отримувати перші промені.

Зонд Rosetta, який за цей час встиг скласти, мабуть, найдетальніший портрет комети в історії: неправильна, нерівна, несиметрична, вона немов складена з двох частин, які, швидше за все, «злиплися» в єдине тіло ще на зорі існування Сонячної системи.

Апарат склав досить детальну карту поверхні – але до сих пір на ній залишалося одне: велика біла пляму. Область поблизу південного полюса комети лежить у глибокій, непроникній тіні вже не перший рік, і спостерігати її вдалося лише тепер, коли 67Р зближається з Сонцем і її «темна сторона» вперше за кілька років підсвічується променями зірки, передає Nacked Science.

Перші знімки цієї галузі були отримані в міліметровому діапазоні хвиль з допомогою мікрохвильового інструменту MIRO протягом серії спостережень, що проводилися з серпня по жовтень 2014 року. Вже тоді вчені прийшли до висновку про те, що поверхня «темної сторони» мало схожа на пилові каміння інших частин комети і покрита майже прозорою речовиною – водяним льодом, або сухим.

Тепер же, коли «темна сторона» починає висвітлюватися Сонцем, спостереження за нею будуть розширені.