NASA уклала контракт на $ 73,7 млн з каліфорнійською компанією Made in Space на створення супутника. Він буде виробляти і збирати компоненти для космічних апаратів на орбіті.
Перший демонстраційний супутник Archinaut One запустять на низьку орбіту не раніше 2022 року. Його основна робота – друк двох стрижнів довжиною близько 10 метрів кожен. На них розгорнуто сонячні панелі, які, за словами NASA, забезпечать до п'яти разів більше енергії, ніж традиційні панелі тієї ж площі, що використовуються на космічних апаратах.
І ще: Чому на Марсі та Місяці досі нема астронавтів: відповідь NASA
У перспективі технологію хочуть використовувати для будівництва в космосі комунікаційних антен, великомасштабних космічних телескопів і навіть станції на Місяці і Марсі.
3D-принтер уже успішно пройшов випробування на борту МКС. Космонавти використовують його для виробництва дрібних деталей і витратних матеріалів, це дозволяє не чекати поставок з Землі і економити на вартості доставки.
Читайте також: NASA показало марсохід Curiosity з орбіти Червоної планети