Біологи пояснили, що є причиною особливого забарвлення жираф

Вважається, що смужки зебр захищають їх від паразитів, перш за все мух цеце. Завдання плямистого забарвлення жирафів точно не ясне. Різні гіпотези припускають, що воно може приховувати молодняк від хижаків, допомагати терморегуляції, внутрішньовидових комунікацій.

Ще в 1968 році легендарна канадська дослідниця тварин Енн Інніс Дагга (Anne Innis Dagg) показала, що малюнок плям у жирафів спадковий.

І ще: Учені показали перших левенят, народжених з "пробірки"

Однак аналізувати цей складний візерунок, що нагадує шматки ґрунту, що потріскався у спеку, виявилося значно важче, ніж смужки у тигрів і зебр. Сама шкіра у цих тварин має рівну пігментацію, але ось плями можуть бути абсолютно різних розмірів, мати різне розташування та форму – від майже круглих до "плям" з гострими кутами. Тому навіть відстежити їх успадкування та мінливість у різних поколінь не вдавалося.

Таке дослідження вдалося зробити лише зараз, коли вчені під'єднали до цього сучасні технології розпізнавання образів на основі штучного інтелекту.

"У цій праці ми проаналізували дані про виживання та фотографії плям масайських жирафів (один з найбільших підвидів), – говорить професор Університету штату Пенсильванія Дерек Лі (Derek Lee). – Ми показали, що патерни розташування плям впливають на виживаність і успадковуються, передаючись від матері до дитини".

Особливе забарвлення допомагає маленьким жирафам вижити / WBUR

У статті, опублікованій в журналі PeerJ, вчені пишуть, що всього було проаналізовано 31 пару самок і їх телят, а також записи про 258 жирафів у віці до чотирьох місяців. Особливості їх забарвлення оцінювалися по 11 характеристиках, які описували розмір, форму і колір плям. Нейромережа показала, що дві з 11 характеристик забарвлення (ступінь округлості плям і чіткість їх кордонів) збігалися у самок і їх потомства, вказуючи на пряме успадкування цих властивостей.

Крім того, показано, що виживання новонароджених жирафів протягом перших місяців життя корелює з кількістю і розташуванням плям на їх шерсті: чим більші вони та чим хаотичніше розташовані, тим нижчою виявлялася смертність. Автори відзначають, що вірогідність вижити підвищувалася на 7,5 відсотка. Цифри виживання свідчать на користь гіпотези про те, що забарвлення у цих тварин відіграє роль камуфляжу – принаймні, для маленьких жираф.

Читайте також: Лікарі зробили з LEGO інвалідну коляску для черепахи

• Теги:
• Тварини
• Наука
• Світ