Група вчених зі Швеції та США виявила раніше невідомі спіральні структури в складі мікротрубочок, з яких складається джгутик сперматозоїда, що дозволяє статевій клітині пересуватися.
Мікроскопічні спіралі отримали назву TAILS (Tail Axoneme Intra-Lumenal Spiral). У чому полягає їхня функція, поки невідомо: вчені вважають, що спіралі можуть контролювати напрям руху сперматозоїда або допомагати йому підтримувати швидкість.
І ще: Учені розповіли, чим небезпечна УЗД під час вагітності
Виявити нові об'єкти допоміг метод Кріоелектронної томографії (Cryogenic electron tomography, CryoET). Цей метод часто використовують при вивченні клітин. Зразки для дослідження швидко заморожують за допомогою рідкого етану або інших охолоджуючих речовин, щоб вода в розчині зі зразками не встигла перетворитися в гострі кристали льоду і зруйнувати тендітні клітинні структури. Заморожені зразки фотографують за допомогою електронного мікроскопа, розгортаючи під різними кутами. Потім знімки об'єднують в тривимірну модель.
За допомогою цього методу дослідники вивчили хвіст (джгутик) сперматозоїда – орган, що дозволяє клітці рухатися. Осьова нитка джгутика, аксонема, складається з "кільця" мікротрубочок, порожніх білкових циліндричних структур. До них прикріплені моторні білки, здатні рухатися по поверхні трубочок. Їхня координація дозволяє сперматозоїду пересуватися по складних траєкторіях, обходячи перешкоди.
Нові структури виявили в кінчику хвоста клітини. Усередині мікротрубочок перебували білкові спіральні елементи з «кроком» закручування, рівним 8 нм. Для чого вони потрібні, вчені поки не знають. Провідний автор роботи Davide Zabeo пояснює:
Ми вважаємо, що ці спіралі можуть служити "пробкою" всередині мікротрубочок, не даючи їм розширюватися і стискатися в процесі руху. Замість цього [спіралі] дозволяють направити всю енергію сперматозоїда на швидкий рух до яйцеклітини.
Читайте також: Учені розповіли, як часто потрібно приймати душ