Зґвалтування пінгвінів морськими котиками привернуло увагу вчених (Відео)

Морські котики все частіше ґвалтують пінгвінів на острові Маріон біля узбережжя Антарктиди, з’ясували вчені.

Про причини і особливості незвичайної сексуальної поведінки ластоногих розповідається в журналі Polar Biology, а коротко про нього повідомляє BBC Earth.

Вперше південноафриканські вчені помітили, як морський котик намагається злягтися з королівським пінгвіном, ще в 2006 році. Тоді цей акт порахували наслідком недосвідченості молодої, сексуально стурбованої особини (прихильники іншої гіпотези стверджували, що гра тварини з птахом випадково вилилася в статевий акт).

Однак у наступні два роки дослідники зафіксували в різних місцях острова ще три подібних випадки. Стать птиці вчені визначити не змогли. Всі події розвивалися за однаковою схемою: морський котик наздоганяв і хапав пінгвіна. Потім тварина робила кілька спроб копуляції (кожен статевий акт займав у середньому п’ять хвилин), відпочиваючи в проміжках. Пінгвіни злягаються з допомогою клоаки (розширеної кінцевої частини задньої кишки) — саме туди в одному з випадків морському котику вдалося ввести свій статевий член.

Зазвичай тварини відпускали пінгвінів на свободу, але в недавньому випадку морський котик убив і з’їв свою жертву.

Те, що відбувається на острові Маріон — єдиний відомий вченим випадок статевих контактів між тваринами різних класів (ссавцями і птахами). Така поведінка стає все більш поширеною на острові — справа в тому, що морські котики здатні легко навчатися новим видам діяльності, і, спостерігаючи за насильством над пінгвінами, починають самі його практикувати.

Що стосується причин цього явища, то молоді морські котики, які нездатні поки завоювати собі гарем з самок, можуть таким чином знімати сексуальну напругу.

«Або на птахах легше практикувати навички злягання. Загалом, поки ми важко з відповіддю», — заявив автор статті Ніко де Брюйн (Nico de Bruyn).