Загадкова хвороба змушує пінгвінів лисіти

В багатотисячній колонії пінгвінів Аделі (Pygoscelis adeliae) в Антарктиці зафіксовано два випадки маловивченої хвороби, пов’язаної з обширним випаданням пір’я і оголенням великих ділянок шкіри.

Найчастіше вона веде до наступної смерті пінгвіна.

Перший спалах цієї хвороби стався в 2006 році в Південній Африці серед курчат Очкового пінгвіна, що містяться в неволі. Потім в 2008 році такий же спалах стався вже серед диких Очкових пінгвінів. В 2010 хвороба наздогнала Магелланових пінгвінів на узбережжі Аргентини. У кожній з епізоотій (аналог людської епідемії у тварин і птахів) оперення позбавлялися від 20 до 97 відсотків курчат в колонії.

Само по собі порушення пір’яного покриву не смертельно, проте птах позбавляється природного захисту і може загинути від зовнішніх впливів, наприклад, холоду, або, як це було з Магеллановими пінгвінами — від перегріву на сонці. В умовах неволі більшість курчат вижили і зуміли відростити новий пір’яний покрив, проте в умовах дикої природи це практично виключено.

Вчені поки зафіксували тільки два випадки на 14 000 особин обстеженої колонії пінгвінів Аделі.