Зростання кількості вуглецю в атмосфері Землі та підвищення температури на 5-8 градусів Цельсія 56 мільйонів років тому були викликані зіткненням з кометою чи астероїдом.
Про це заявила група американських вчених, які виявили сліди катастрофи в гірських породах. Свої висновки геологи представили в статті журналу Science.
Кліматичні зміни відбулися в палеогеновому періоді (65-23 мільйонів років тому). Велика частина вуглекислого газу, викинутого в атмосферу, розчинилася в океанах, що підвищило кислотність морської води. Також відбулося вимирання значної кількості видів.
Геологи дослідили відкладення на узбережжі в штаті Нью-Джерсі. Спочатку вчені планували знайти викопні останки форамініфер – мушель одноклітинних організмів. Проте, натомість, вони виявили склоподібні темні кульки, які нагадують мікротектіти – фрагменти скла, що утворюються при падінні комет або астероїдів.
За словами вчених, ця знахідка свідчить про те, що космічне тіло діаметром кілька кілометрів зіткнулося з Землею. Щоправда, низка фахівців розкритикували ці висновки, зазначивши, що, наприклад, удар із порівняно невеликим об’єктом не міг викликати глобальні кліматичні зміни.
Читайте також: Учені назвали несподіваний спосіб зупинити глобальне потепління