Сенсори космічного апарату Trace Gas Orbiter, який перебуває на орбіті Марса, почали виміри метану в атмосфері планети. Це дослідження, як очікується, допоможе вирішити головну загадку Марса – чи вироблявся метан живими організмами. Результат буде готовий протягом кількох місяців.
На Землі метан виробляється головним чином живими організмами. Але цей газ може виникати і внаслідок геологічних процесів.
Це цікаво: Зображення Міккі Мауса знайшли на іншій планеті
Якщо вчені виявлять, що сліди метану перемішані з більш складними органічними молекулами, це буде означати, що метан на Марсі має біологічне походження – тобто його або виробляли в минулому, або продовжують виробляти зараз будь-які форми життя.
Якщо ж метан є в суміші з такими газами, як діоксид сірки, то це буде вказувати на його геологічне походження.
Якщо ми все ж визначимо, що метан виробляється в результаті геохімічних процесів на Марсі, ми принаймні будемо знати, що під поверхнею планети повинна бути вода в рідкому стані. З огляду на те, що вода необхідна для життя, це будуть хороші новини для тих, хто сподівається знайти життя на Марсі, – зазначив фахівець Європейського космічного агентства Марк Маккафрін.
Штучний марсіанський супутник Trace Gas Orbiter був запущений 14 березня 2016 року. Його створили за програмою ЕкзоМарс, основною метою якої є пошук доказів існування життя на Марсі.
Читайте також: В ESA показали перше кольорове фото з Марса