Протягом десятиліть вчені були спантеличені яскравими плямами в Південному океані, які постійно фіксували супутники NASA. Нове дослідження розгадало цю таємницю, пояснивши, що цей оптичний ефект спричинений незвичайним поєднанням мікроорганізмів.
Згідно з дослідженням, опублікованим у Global Biogeochemical Cycles, за світіння відповідають два типи одноклітинних водоростей: багаті на кремній діатомові водорості та кокколітофори, що містять карбонат кальцію.
Це цікаво: Мовчання китів: учені б'ють на сполох через вплив клімату на океан
Оболонки цих мікроорганізмів розсіюють світло назад у космос, створюючи яскравий відблиск, який фіксують супутники.
Це відкриття має важливе значення для кліматології. Діатомові водорості та кокколітофори відіграють ключову роль у так званій "біологічній помпі" — процесі, який переносить вуглець з поверхні до глибин океану.
Цей механізм допомагає регулювати рівень вуглекислого газу в атмосфері, а Південний океан є одним із найбільших поглиначів вуглецю на планеті.
Додатково: Зорепад серпня 2025: коли чекати пік найяскравішого зорепаду року
Розуміння поширення цих мікроорганізмів допоможе покращити кліматичні моделі та прогнози.