Дослідники з Геологічної служби США припускають, що у вічній мерзлоті Північного півкулі міститься 793 мільйонів кілограмів ртуті.
Якщо ця мерзлота розтане, наслідки для людства можуть бути трагічними. Автори роботи вивчили зразки керна з вічної мерзлоти Аляски. Вчені досліджували 13 кернів з глибини від одного до двох з половиною метрів. Зразки були взяті з 2004 по 2012 роки в різних точках Аляски.
Більше новин: Науковці вразили заявою про первісних людей
Аналіз показав, що у вічній мерзлоті ртуті міститься у десять разів більше, ніж було отримано за останні 30 років через антропогенну діяльність.
Сумарно в областях вічної мерзлоти, за оцінками вчених, знаходиться 800 кілотонн ртуті. Це значення більш, ніж в 2 рази перевищує сумарний вміст ртуті в інших місцях, включаючи океан і атмосферу.
На думку авторів роботи, танення льодовиків, викликане глобальним потеплінням, може призвести до катастрофи. Метал, який звільняється, перетворюється на токсичну метилртуть. Це з'єднання є небезпечним токсином, який викликає порушення роботи нервової системи, починаючи від ураження рухових функцій і закінчуючи дефектами розвитку мозку.