Транспортний авіалайнер Stratolaunch Model 351, найбільший в світі за розмахом крил, розігнали до рекордної для нього швидкості.
За словами творця компанії і співзасновника Microsoft Пола Аллена, повністю зібраний літак з найбільшим в світі розмахом крила 24-25 лютого 2018 року виконав серію пробіжок по злітно-посадковій смузі.
Це цікаво: Дві години до Нью-Йорка: у Китаї розробляють гіперзвуковий літак
Літальний апарат висотою 15 метрів складається з двох фюзеляжів довжиною 72 метри кожен, з'єднаних загальним крилом довжиною 117 метрів, що порівнянно з розміром футбольного поля.
Маса незаправленого літака – 227 тонн, з паливом – 340 тонн, з повним завантаженням – 590 тонн. Після введення в лад він стане платформою для запуску ракет-носіїв Pegasus XL: він буде піднімати їх на 9100 м над землею – позначки, з якої ті будуть стартувати до навколоземної орбіти. Однак дата початку його роботи не відома: поки лише проводяться різноманітні випробування.
Перший етап включав перевірку на міцність стійок його 28-колісного шасі; в грудні 2017 року на швидкості 45 км / год була протестована його гальмівна система, а після перевірки двигунів прийшла черга тестів рулювання. Фахівці пояснюють, що для такого гіганта, на відміну від невеликих літаків, потрібні максимальні показники швидкості рулювання. Нова серія випробувань відбулася 24 і 25 лютого на полігоні Mojave Air and Space Port в штаті Каліфорнія. Літак-рекордсмен успішно розігнався до 40 вузлів (74 км/год).
Згідно з діючими планами Stratolaunch Systems, перший демонстраційний політ нового літака з запуском ракети-носія відбудеться в 2019 році. Він запустить крилату ракету-носій Pegasus XL, маса якої становить 23,1 тонни. Яке корисне навантаження буде нести ракета, поки невідомо. В цілому Stratolaunch може забезпечити одночасний запуск трьох ракет типу Pegasus.
Читайте також: Літак МАУ розвернувся на півдорозі через аварійну ситуацію