Новий аналіз уламків Місяця, привезених додому астронавтами "Аполлона-17", пролив світло на вік Місяця. Як з'ясувалося, він на 40 мільйонів років старший, ніж ми вважали раніше.
Це означає, що вік Місяця становить 4,46 мільярда років, а не 4,42 мільярда років, як вважалося раніше. Вчені, які проводили аналіз, кажуть, що точніший вік допомагає нам краще зрозуміти історію та еволюцію Місяця, а також Землі.
Це цікаво Космічна крихітка: Toyota представила свій концепт місяцехода, натхненний Land Cruiser
Без Місяця життя на Землі виглядало б інакше. Це частина нашої природної системи, яку ми хочемо краще зрозуміти, і наше дослідження дає крихітний шматочок пазла в загальній картині,
– сказав у своїй заяві співавтор дослідження Філіп Хек, професор Чиказького університету.
Найпоширеніша теорія, відома як гіпотеза гігантського зіткнення, стверджує, що Місяць утворився в результаті зіткнення об'єкта розміром з Марс з молодою Землею. Вважається, що цей вибуховий матеріал, обмежений власною гравітацією, створив Місяць, який ми бачимо сьогодні. Однак, коли саме відбулося це зіткнення і скільки часу пішло на формування Місяця, досі залишається відкритим питанням.
Щоб дійти своїх висновків, вчені вивчили вкраплення мінералу під назвою "циркон", який міститься у зразках Місяця, привезених на Землю в 1972 році останньою місією "Аполлон". Вчені вважають, що кристали циркону є першими твердими речовинами, які кристалізувалися після зіткнення, що призвело до народження Місяця, коли його розплавлена поверхня застигала. Тому вони можуть містити промовисті ознаки віку Місяця.
"Оскільки ми знаємо, скільки років цим кристалам, вони слугують якорем для місячної хронології", – сказав Хек.
Щоб визначити вік зразка, дослідники ідентифікували і нанесли на карту окремі атоми в шматку місячного зразка. Спочатку вони "загострили" його за допомогою сфокусованого пучка електронів, "майже як дуже модна точилка для олівців", – сказала в тій же заяві провідний автор дослідження Дженніка Грір, науковий співробітник Університету Глазго у Великій Британії.
Потім її команда використала лазер для випаровування атомів з кінчика заточеного зразка і виміряла швидкість цих атомів.
"Те, як швидко вони рухаються, говорить нам, наскільки вони важкі, що, своєю чергою, говорить нам, з чого вони зроблені", – додала Грір.
Учені виміряли кількість атомів урану і свинцю в зразку, що, враховуючи попередні знання про швидкість розпаду атомів, допомогло визначити вік зразка – 4,46 мільярда років, згідно з новим дослідженням.
Це дивовижно – мати доказ того, що камінь, який ви тримаєте в руках, є найстарішим уламком Місяця, який ми знайшли до цього часу. Це опорна точка для багатьох питань про Землю. Коли ви знаєте, скільки років чомусь, ви можете краще зрозуміти, що сталося з ним протягом його історії,
– сказав Грір.
Читайте також Prada займеться розробкою скафандрів для майбутньої місії NASA на Місяць
Дослідження описано в статті, опублікованій у четвер (20 жовтня) в журналі Geochemical Perspectives Letters.