Ліси Каліфорнії на межі зникнення

Понад 58 мільйонів дерев в каліфорнійських лісах перебувають сьогодні на межі життя і смерті через посуху, що триває на південному заході США вже четвертий рік.

Лісів Каліфорнії, одних з найстаріших у США, може різко поменшити найближчим часом, якщо посуха, що панує на території регіону в останні чотири роки, не припиниться. Про це йдеться в журналі Proceedings of the National Academy of Sciences.

«Ліси одночасно є джерелом води і «легенями» Каліфорнії, а також джерелом деревини, місцем відпочинку і важливим екологічним, економічним і культурним об’єктом. Посуха поставила ліси під загрозу зникнення, і спричинила ситуацію, яка може викликати довгострокові перебудови в екосистемах», — заявив Грег Аснер (Greg Asner) з Інституту науки Карнегі у Вашингтоні (США)

Аснер і його колеги дійшли висновку, що приблизно 58 млн дерев у Каліфорнії сьогодні перебувають на межі зникнення. Такі дані випливають із змін кольору і спектру листя та інших частин стовбура і гілок дерев впродовж 2011-2015 років. Подібні спектральні виміри вчені проводили за допомогою супутників та літаків, що дозволило їм отримати масштабну і при цьому досить точну картину про втрати води за останні 4 роки.

Як виявилося, посуха вкрай негативно вплинула на ліси Каліфорнії — щороку вони втрачали велику кількість води. Окрема ділянка лісу площею близько 10 млн квадратних кілометрів знаходиться в критичному стані — рівень втрат води досяг критичної позначки, перетин якої буде означати, що ліс може почати своє перетворення на сухостій.