25 грудня NASA і Європейське космічне агентство (ESA) запустили ракету "Аріан-5" з найціннішим в історії вантажем. Мовиться про космічний телескоп імені Джеймса Вебба, який має замінити "Хаббл", який уже морально застарів. Старт місії транслювався у режимі онлайн.
"Аріан-5" запущена з космодрому Куру у Французькій Гвіані. Після набору потрібної висоти ракета-носій відокремилася, і стартував розгінний блок, який направив "Вебб" до його робочої орбіти, що розташована на відстані півтора мільйона кілометрів – майже вчетверо далі Місяця. На цей шлях піде близько місяця, пише The Verge.
Раніше Космічний корабель Cargo Dragon успішно пристикувався до МКС: фотофакт
По досягненню заданої точки у кілька етапів розгортатимуться антени, сонцезахисні екрани й основне оптичне дзеркало діаметром 6,6 метра. Для порівняння, у "Хаббла" його діаметр – 2,4 метра. Налаштування та калібрування всіх систем "Вебба" може тривати близько пів року.
Одне з ключових завдань телескопа:
Також учені планують знаходити з його допомогою нові екзопланети та вивчати їх газовий склад, досліджувати малі тіла Сонячної системи та заглядати у найдальші куточки Всесвіту. Для цього "Джеймс Вебб" скануватиме космос в оптичному та інфрачервоному діапазонах.
У разі успішного запуску всіх систем обсерваторії перші наукові дослідження на базі "Вебба" розпочнуться вже на початку 2022 року. Термін роботи телескопа становитиме від 5 до 10 років. Довше його експлуатувати не вдасться, оскільки високочутливі датчики необхідно постійно охолоджувати рідким гелієм, а його запас в апарата обмежений.
На розробку "Джеймса Вебба" пішло понад 25 років і близько 10 мільярдів доларів. Телескоп має ім'я колишнього керівника NASA, який контролював перші пілотовані запуски агенції.
Читайте також: Політ перших туристів у космос на кораблі SpaceX до МКС запланований у кінці лютого