Акумулятор може виглядати цілком справним, але одного ранку стартер уже не проверне двигун. Причому проблема не завжди полягає в генераторі чи несправності електрообладнання.
Іноді причина ховається всередині самої батареї — у процесі, який називають сульфатацією. Саме тому зарядний пристрій АКБ із режимом відновлення може стати не просто засобом поповнення заряду, а інструментом для спроби повернути акумулятору частину втраченої ємності.
Сульфатація звучить як несправність, хоча її початок — цілком природна частина роботи свинцево-кислотного акумулятора. Під час розряду на поверхні негативних і позитивних електродів утворюється сульфат свинцю (PbSO₄). При нормальному заряджанні цей процес є зворотним: сульфатні сполуки знову переходять в активну речовину пластин.
Проблема виникає тоді, коли акумулятор надовго залишається розрядженим або систематично працює в режимі недозаряду. Сульфат свинцю починає формувати великі, щільні кристалічні структури. Вони гірше беруть участь у зворотній електрохімічній реакції, займають активну поверхню пластин і підвищують внутрішній опір батареї.
У результаті АКБ може показувати цілком прийнятну напругу без навантаження, але вже не здатна віддати стартеру необхідний пусковий струм. Саме ця особливість часто вводить автовласника в оману: мультиметр показує «нормальні» цифри, а двигун запускається дедалі важче.
У водія зазвичай немає можливості заглянути всередину акумулятора, тому доводиться орієнтуватися на поведінку батареї.
На можливу сульфатацію можуть вказувати ситуації, коли АКБ:
Проте робити висновок лише за цими симптомами не варто. Подібна поведінка характерна і для інших несправностей — наприклад, пошкодження окремої банки, втрати електроліту або загального фізичного зносу.
Десульфатація — це спеціальний режим заряджання, мета якого полягає у впливі на накопичені тверді сульфатні відкладення та відновленні частини активної поверхні електродів.
У різних зарядних пристроях для цього використовуються різні алгоритми. Один із поширених підходів — імпульсне заряджання, коли до акумулятора подаються короткочасні імпульси струму. Інші системи застосовують спеціальні послідовності струму та напруги.
І тут є принциповий момент: десульфатація не є універсальним ремонтом АКБ. Її ефективність залежить від того, наскільки далеко зайшов процес деградації та що саме стало причиною втрати ємності.
Сучасний інтелектуальний зарядний пристрій не просто подає на клеми постійний струм. Залежно від конструкції він може контролювати напругу, струм та етап заряджання, переходячи між різними режимами.
Окрема функція Recovery або Desulfation призначена для роботи з батареями, які втратили зарядоприймання або мають ознаки сульфатації. Саме такий підхід реалізований у частині обладнання, представленого в асортименті PRODIAG.
Але використовувати режим відновлення навмання не варто. Перед заряджанням необхідно визначити тип АКБ, її номінальну напругу та переконатися, що обраний режим відповідає рекомендаціям виробника.
Спроба відновлення найбільш виправдана, якщо акумулятор відносно недавно експлуатується, не має механічних пошкоджень, але втратив ємність після тривалого простою або систематичного недозаряду.
Якщо ж батарея сильно зношена, має пошкоджені пластини, несправну банку або інші незворотні дефекти, десульфатація навряд чи дасть суттєвий результат. Тому найкращий підхід — спочатку діагностувати стан АКБ, а вже потім обирати між звичайним заряджанням, відновлювальним режимом або заміною батареї.