Астрофізики виявили у сузір'ї Лебедя щось дуже дивне

У середині жовтня відразу кілька великих ЗМІ написали, що обсерваторія Кеплер виявила в 1480 світлових роках від Сонця щось, схоже на витвір високорозвиненої позаземної цивілізації, а саме гіпотетичну сферу Дайсона.

Про існування зірки KIC 8462852 в сузір’ї Лебедя відомо досить давно. Вперше увагу до неї залучили волонтери дослідницького проекту Planet Hunters, який аналізує отримані телескопом Кеплер дані. Проект працює таким чином: волонтери повинні дивитися на зображення з Кеплера і знаходити на них темні плями — вони можуть свідчити, що ймовірна планета проходить перед своєю зіркою. Виглядає це як нетривалий спад рівня випромінювання зірки.

Очі звичайної людини підходять для таких цілей краще, ніж програмні засоби; за п'ять років роботи Planet Hunters вже вдалося відкрити кілька планет і позначити кілька десятків ймовірних космічних об'єктів. Спад випромінювання був виявлений і в разі KIC 8462852, проте його характер говорить про те, що навколо зірки звертаються якісь об'єкти досить великої маси. Таке цілком можливо, якщо зірка зовсім молода, і навколо неї крутиться кільце пилу, з якого потім під впливом гравітації сформуються планети.

Приблизно раз в 800 днів випромінювання від зірки падає на 15-20%, пише The Washington Post. Зниження яскравості зірки може тривати тижнями, а в 2013 році серія таких спадів випромінювання тривала три місяці. Наявність поруч з нею найбільшої планети Сонячної системи — Юпітера, наприклад, призвело б до зниження рівня випромінювання на 1%. Ніяких даних про те, що поруч з KIC 8462852 є якась планета, немає.

Послідовність збільшення і зменшення випромінювання KIC 8462852 настільки незвичайна, що не повторюється ні в одній з більш ніж 150 тисяч відомих зірок. За словами наукового співробітника Єльського університету, Табети Бойаджиан, яка опублікувала у вересні 2015 року роботу про KIC 8462852, спершу дослідники думали, що мають справу з якоюсь технічною помилкою — вони не могли повірити, що дані про випромінювання зірки дійсно справжні. Найбільш імовірна версія, до якої прийшла дослідниця з Єля разом з колегами — що зірка була оточена цілим роєм екзокомет, які руйнувалися під впливом її гравітації і перетворилися в клуби пилу і газу, пише The New Scientist.

Найбільша проблема c KIC 8462852 — це недолік даних про характер її випромінювання. Космічна обсерваторія, з допомогою якої вдалося виявити аномалію, частково вийшла з ладу два роки тому, і в квітні 2015 року, коли очікувалося відновлення незвичайного випромінювання зірки, не зафіксувала KIC 8462852. Дослідники сподіваються, що зірку вдасться детальніше вивчити в травні 2017 року, коли очікується черговий прояв аномалії.

Втім, і вже наявної інформації вистачає для того, щоб на KIC 8462852 звернули увагу вчені. Колега Табети з університету штату Пенсільванія Джейсон Райт планує опублікувати власне дослідження світіння KIC 8462852. Він планує пояснити світіння наявністю навколо зірки так званої сфери Дайсона — гіпотетичного об’єкта сферичної форми, побудованого навколо зірки. Передбачається, що така сфера може дозволити ефективно використовувати енергію зірки; серед її застосувань називають і рішення проблем життєвого простору, і подорожі на надсвітловій швидкості.

Сфера Дайсона існує тільки на папері (у тому числі і в науковій фантастиці), ніякі способи її реалізації людству невідомі, проте пошук подібних об'єктів входить у завдання дослідників, які займаються виявленням позаземного життя. Вважається, що сфера може бути ознакою високорозвиненої інопланетної цивілізації.

Райт зазначає, що інопланетяни — це останнє, про що повинен думати астрофізик, і підкреслює, що буде вкрай скептичний у своєму дослідженні.

«Але все ж, це виглядає саме так, як очікуєш від чогось, побудованого прибульцями», — говорить учений.

Саме слова Райта і припущення про сферу Дайсона навколо KIC 8462852 викликали шквал публікацій і розмов про сліди позаземної цивілізації.

За матеріалами Meduza.