Інвестори надали стартапу Relativity Space 35 мільйонів доларів на друк космічних апаратів за допомогою 3D-принтера Stargate.
Компанія очікує, що кожен запуск надрукованої ракети обійдеться приблизно в 10 мільйонів доларів.
І ще: Чим обернувся для Землі запуск ракети Falcon 9
З моменту свого запуску в 2015 році компанія зібрала понад 45 мільйонів доларів. Relativity Space планує використовувати нові інвестиції, щоб купити другий принтер Stargate і прискорити виробництво ракет.
Ідея засновників Relativity Space полягає в тому, щоб надрукувати на 3D-принтері майже всю ракету, а якщо точніше – 95% від неї і скоротити кількість компонентів ракети з 100 000 до менш, ніж 1000.
Перший раунд випробувань надрукованого на 3D-принтері двигуна Aeon повинен бути проведений до кінця року. Relativity Space хоче поставити дев'ять з цих двигунів на свою ракету Terran. У Relativity Space розповіли, що двигун може бути надрукований менш ніж за 20 днів, що прискорює цикл розробки і тестування. Крім того, двигун Aeon має всього 100 частин, в порівнянні з кількома тисячами для більшості інших двигунів.
Крім того, Relativity Space оголосила, що вона підписала 20-річну угоду про партнерство з NASA Stennis Space Center (NASA SSC) для ексклюзивної оренди випробувального комплексу E4. Чотири тестових стенди на території комплексу дозволять Relativity розробляти і тестувати досить двигунів для збірки 36 ракет на рік.
Компанія хоче використовувати різні ринки, в основному запускаючи комерційні телекомунікаційні супутники на низьку орбіту і не вступаючи в конкуренцію з такими гігантами, як SpaceX або NASA. Relativity планує здійснити перший випробувальний політ до кінця 2020 року. Якщо він буде успішним, комерційні запуски почнуться в 2021 році.
Додамо, Relativity Space – це не перша компанія, яка приносить 3D-друк в космос. SpaceX друкує деталі для своїх багаторазових ракет, і навіть NASA вивчає, які частини космічних апаратів можна зробити більш надійними і дешевими за допомогою тривимірних принтерів.
Читайте також: У NASA покажуть, що робить з планетою глобальне потепління: моторошне відео