11-річна школярка зі Сполучених Штатів Гітанджалі Рао винайшла прилад, який визначає наявність свинцю в питній воді. На створення такого пристрою її надихнула водна криза в Флінті (штат Мічиган).
Тести, які були проведені в 2015 році, показали, що концентрація цього металу в водопроводі становить 397 часток на мільярд, що в 26 разів перевищує норму.
Це цікаво! Шестирічний канадець придумав нове слово, яке Оксфорд готовий внести в словник
Свинець – це надзвичайно токсичний метал, який шкідливий для людського здоров'я навіть у дуже незначних дозах. Особливо він небезпечний для дитячого організму, оскільки може викликати проблеми з розвитком. Зазвичай цей метал потрапляє у водопровід у результаті корозії старих свинцевих труб, які виготовляли ще до того, як цей метал був визнаний токсичним.
"Після того, як я дізналася про Флінт, я продовжувала стежити за ситуацією в протягом наступних двох років, – розповідає Рао. – Потім я побачила, що мої батьки теж перевіряють воду на свинець, і це в значній мірі підштовхнуло мене на цю думку. Використовуючи тест-смужки, вам потрібно зробити кілька спроб, щоб отримати точний результат, і я хотіла придумати щось, щоб змінити це – не лише для моїх батьків, але і для жителів Флінта й інших міст по всьому світу".
Оскільки цей метал абсолютно ніяк не впливає на смак, запах і зовнішній вигляд води, єдиний спосіб виявити його – провести тест. Наразі є два основні способи зробити це: домашні тест-смужки та лабораторні тести. Смужки зазвичай коштують від 15 до 30 доларів, але не гарантують 100%-ої точності. А аналіз води в лабораторії обійдеться в 20-100 доларів США.
Рао вважає, що її пристрій, котрий дівчинка назвала Tethys, може стати доступною альтернативою:
"Прототип коштує понад 20 доларів, але всі матеріали виготовлені за індивідуальним замовленням. Я думаю, що при масовому виробництві вартість приладу буде значно нижчою".
Результати тесту можна через спеціальний додаток отримати на свій мобільний телефон.
За перемогу в конкурсі Гітанджалі Рао отримала премію розміром 25 000 доларів. Всього було 10 фіналістів у віці від 11 до 14 років. Серед їхніх винаходів – біоматеріал для усунення нафтових розливів, альтернативні джерела енергії, можливі ліки для лікування синдрому Альцгеймера та інші медичні винаходи.
Компанія Discovery Education, яка щорічно проводить конкурс молодих вчених, також випускає підручники та мультимедійний контент для школярів США і Великобританії.
Читайте також: Науковці розповіли, які емоції викликає різний алкоголь